第48問
教会とは何ですか？
神ご自身のために、永遠の命に選ばれ、信仰によって結ばれた共同体、すなわち、神を愛し、神に従い、神から学び、神を共に礼拝する、共同体を選び、守られます。神はこの共同体が、福音を宣べ伝え、共に歩む生活とお互いへの愛によって、未だ見ぬキリストの御国を現すために遣わしておられます。
テサロニケ人への手紙第二2章13節
しかし、主に愛されている兄弟たち。私たちはあなたがたのことについて、いつも神に感謝しなければなりません。神が、御霊による聖別と、真理に対する信仰によって、あなたがたを初穂として救いに選ばれたからです。
私の兄弟たち。私は云いたい。あなたがたは、いついかなる時にもキリストに似た者となり、公にキリストに倣うがいい。私たちの中のほとんどの者は、何らかの形により衆人環視のもとで生きている。私たちの多くは、毎日、同胞の人々の前で働くように召されている。私たちは見られている。私たちの言葉は聞かれている。私たちの生活は吟味され、精密に分析されている。世間は、鵜の目鷹の目で私たちの一挙手一投足を注視しており、重箱の隅までつつき出そうと手ぐすね引いている。私たちは、公にキリストと同じ生き方をしようではないか。自分をではなく、自分の「主人」を明らかに示すよう気を遣おうではないか。そして、こう云えるようになろうではないか。「もはや私が生きているのではなく、キリストが私のうちに生きておられるのです」、と（ガラテヤ人への手紙2章20節）。また、教会員であるあなたは、これを教会の中にも持っていくように留意するが良い。…教会内でもキリストに似た者となるが良い。あなたがたの中の、如何に多くの人々が、…かしらになりたがっていることか（ヨハネの手紙第三9節）。如何に多くの者が、自分の同胞キリスト者にまさる威厳と権力を少しでも手に入れようとしつつあることか。彼らは私たちの教会全ての根本的な規則を忘れているのである。すなわち、すべての者は同等であり、同じように兄弟であり、そのような者として同じように受け入れられるべきである、ということを。では、あなたがたがいずこにあろうと、あなたの教会内でキリストの精神を実践するが良い。同じ教会員たちがあなたについて、こう云うようにするが良い。「彼は、イエスとともにいたのだ」、と。
多くの教会で
バプテスマ志願者のための準備クラスが
もたれていると思いますが
そこでは、何がなされているのでしょうか?
キリスト教信仰の基本的なことを確認すると共に
信仰生活の手ほどきがなされる
というのが一般的だと思います
それに加えて
準備クラスには
教会に招き入れる備えという側面もあるでしょう
これは 受洗者が
教会に不適用を起こさないためにも(笑)
意外と重要なものです
教会の歩みを簡単に辿り
教会が大切にしているものを 共有すれば
無用な衝突を避けられます
ただ そこで想定されている「教会」は
一地域教会 だけではないでしょうか?
メンバーになる段階においては
それで 十分とも言えますが
スタートの時点で
時代と地域を超えた 大きなキリストのからだを
意識出来たなら
「教会生活」の捉え方も
幾分違ってくると思います
『ニューシティカテキズム』は
宗教改革以降に生み出された「信仰告白」を
咀嚼し、活用し、今日化したものです
それだけでも歴史的厚みを感じますが
デボーション用には
過去の信仰者たちの言葉も記されています
これを味わうことで
教会の広がりを
いくらかイメージ出来るのではないでしょうか?
しかも
英語ではモバイルアプリもありますので
いつでも どこでも 学びをすることが出来ます
訳文には いつくかの誤字がありますので
これが改訂されて日本語版のアプリが出ることを
期待しております
また
これに刺激を受けて
各教派で同様の試みがなされていけば
若いクリスチャンの成長を助ける素材が
充実していくことでしょう
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